Vorig jaar besloot de regering van de Verenigde Staten acht
onderzeeboten aan Taiwan te verkopen. Dit aanbod riep nogal wat vragen
op. Het gaat namelijk om diesel aangedreven onderzeeers en die worden
in de Verenigde Staten al tientallen jaren niet meer gebouwd. Hierdoor
heeft men ook de technologie voor de bouw ervan niet in huis. De meest
voor de hand liggende landen waar de Verenigde Staten die technologie
vandaan zouden kunnen halen (Nederland en Duitsland) stelden klip en
klaar dat er geen enkele sprake zou zijn van medewerking aan de
wapendeal. De Verenigde Staten boden Taiwan dus iets aan dat ze niet
konden leveren en Nederland en Duitsland lieten de supermacht
ogenschijnlijk in zijn hemd staan. Achter de schermen wordt inmiddels
al maanden nijver naar een oplossing gezocht. Bij die zoektocht kan
weinig worden uitgesloten. Ambtenaren op het Pentagon hebben al
herhaaldelijk gesteld dat de gewenste buitenlandse
onderzeeboottechnologie best gebruikt kan worden zonder de betrokken
regering te informeren: wat niet weet, wat niet deert. Piraterij is dus
een middel dat niet uitgesloten mag worden.
Wat het een stuk makkelijker maakt: de modernste Nederlandse
onderzeeboottechnologie is momenteel al in Amerikaanse handen. De
Nederlandse regering heeft een vergunning afgegeven voor de export van
bij de Rotterdamse Droogdok Maatschappij (RDM) ontwikkelde onderzeeërs
voor Egypte, die bij de Amerikaanse scheepswerf Ingalls zullen worden
gebouwd. De goedkeuring van het gebruik van een blauwdruk voor de ene
bestemming betekent echter niet dat deze ook mag worden gebruikt voor
een geheel andere bestemming. Dat is ook heel duidelijk door de
Nederlandse regering gezegd. Toch heeft Northrop, het moederconcern van
Ingalls, zich in november bij de Amerikaanse overheid aangemeld als
kandidaat voor de Taiwanese order, volgens het militaire tijdschrift
Jane's Defence Weekly met een op RDM's Moray gebaseerd type
onderzeeboot. Een hoge functionaris van de Amerikaanse marine sprak
tegenover het blad de verwachting uit dat beide programma's nauw met
elkaar verbonden zullen raken. Een ander suggereerde dat de VS de
blauwdrukken vast zou kunnen krijgen van een "bevriend land" dat al RDM
onderzeeërs heeft gekocht, "no questions asked". Gezien het gebrek aan
scrupules binnen het Pentagon valt niet uit te sluiten dat Nederlandse
technologie alsnog aan de basis zal staan van de toekomstige Taiwanese
onderzeer.
Om een en ander uit te werken heeft het Pentagon vorig jaar november in
het geheim met bedrijven overlegd over mogelijkheden om de belofte van
president Bush waar te maken. Over de aanwezige bedrijven is geen
informatie naar buiten gekomen. De RDM doet ondertussen of haar neus
bloed en zegt dat in het geheel geen sprake is van enige betrokkenheid
van het bedrijf. Daaraan moet hard getwijfeld worden. In de Asia Times
merkt een woordvoerder van een Taiwanese scheepswerf op dat
vertegenwoordigers van de RDM na het bekend worden van het Amerikaanse
aanbod op bezoek waren geweest om over de mogelijkheden van bouw in
Taiwan te spreken. Nederland is gewaarschuwd.
Het wordt voor onderzeebootwatchers een leuke klus om over een paar
jaar, als ze in de vaart zijn genomen, te zien op basis van welke
technologie de Taiwanese onderzeeërs uiteindelijk zijn gebouwd. Het zal
dan hopelijk niet blijven bij een symbolisch diplomatiek relletje, als
bekend wordt dat ze vol Nederlandse technologie zitten. De RDM zal als
dank zijn geld wel gestort krijgen via een van de
brievenbusmaatschappijen die directeur Joep van den Niewenhuyzen in de
Caraïben tot zijn beschikking heeft.