Wapenhandel VD AMOK nr.1 2000
Hoewel het die naam niet heeft is Damen Shipyards Nederlands meest succesvolle (para)militaire scheepsbouwer, met werven in Gorinchem, Den Helder (Visser) en Schiedam (De Hoop). Met Economische Zaken overlegt eigenaar Kommer Damen al geruime tijd de overname van de noodlijdende fregattenbouwer De Schelde. De core business bestaat echter uit het bouwen van kleine schepen, zoals sleepboten en patrouilleschepen. Casco's worden in China en Roemenië in elkaar gezet, voor de verkoop heeft Damen in tientallen landen vertegenwoordigers. Daarin onderscheidt Damen zich van de RDM en De Schelde: het is de enige werf die de afgelopen tien jaar militaire exportorders verwierf. Bekend waren al de leveranties aan de marines van Libië, Iran, India, Qatar en Nigeria uit de jaren zeventig en tachtig. Nieuw is de order van 4 fast assault craft die het in 1998 aan Soedan leverde. Volgens Damen's verkoopfolder zijn de boten speciaal ontworpen voor het vervoer van maximaal 12 volledig bepakte infanteristen plus 2 bemanningsleden en zijn ze ideaal voor militaire rivieroperaties. De Witte Nijl stroomt door gebied waar regeringstroepen al jaren oorlog voeren met het Zuidsoedanees verzet. Dat Damen ongehinderd kleine aanvalsschepen kan leveren aan een land dat nog niet zo lang geleden met een Amerikaanse bommencampagne werd verrast, heeft alles te maken met de lekke wapenexportwetgeving op dit gebied. Economische Zaken, dat wapenexporten beoordeelt, ziet Damen's schepen, mits onbewapend, niet als wapentuig. Dat is voor Damen ook geen probleem: "Zelfs de bouten voor de montage van een mitrailleur doen we erbij. Dan is het verder hartstikke simpel. Je schroeft zo'n ding er zo op."