Joep heeft het druk

De overname van Fokker liep weliswaar net mis, maar met de werven RDM en Wilton-Fijenoord, pantserwagenbouwer SP (het oude Daf Special Products) en MD Helicopters onder zijn hoede heeft bedrijvendokter zich de laatste jaren opgewerkt tot ongekroonde koning van de Nederlandse wapenhandel, met belangen te land, ter zee en in de lucht. Voor het Chileense leger moderniseerde de RDM vorig jaar kanonnen en leverde een serie opgekalefaterde Leopard tanks die voor de Nederlandse landmacht verouderd waren. De onderzeebotentak, de oorspronkelijke activiteit van de werf, lijkt door het diepste dal heen geweest te zijn. Hoewel de order een kwestie van lange adem is, is de RDM momenteel nog als enige in de race voor de verkoop van onderzeeërs aan de Egyptische marine. Een alliantie met de Amerikaanse gigant Lockheed Martin en scheepswerf Litton Ingalls moet de export bespoedigen. Februari dit jaar nam Van den Nieuwenhuyzen het in de vergetelheid geraakte MD Helicopters over van Boeing. Op de vliegshow van Le Bourget (bij Parijs) presenteerde hij z'n nieuwste paradepaardje aan de luchtvaartwereld. De eerste orders voor de MD Explorer, een nieuw geluidsarm model helikopter, zijn al binnen. Succes werd al geboekt bij de politie van Hannover (3 stuks), de Mexicaanse marine (2) en het Nederlandse leger; ook de Belgische politie plaatste enkele orders. Met Agusta strijdt het om een opdracht van vijftig helikopters voor de Italiaanse carabinieri. In Nederland zijn het Loodswezen, de ANWB en alweer de politie geïnteresseerd. Om de internationale competitie beter aan te kunnen wordt gekeken naar goedkopere productiemethoden. Zo koopt MD sinds kort goedkoop onderdelen in bij vliegtuigfabrikant Turkish Aerospace Industries. Een nieuwe Turkse afzetmarkt ligt daarmee in het verschiet. Omdat de helikopters onbewapend en niet exclusief voor militair gebruik zijn is een wapenexportvergunning waarschijnlijk niet nodig. Ongerustheid dat zijn wapentuig in handen van bedenkelijke regimes terecht komt is niet nodig. Een door de wol geverfde zakenman als Van den Nieuwenhuyzen beschikt daarvoor over voldoende ethisch besef: "We gaan echt niet aan BongoBongo onderzeeboten verkopen", zo verklaart hij in de Volkskrant.