uit: America Ventana nr 253, 1998
Een paar jaar terug ontstond enige commotie toen de toenmalige
Chileense legerleider Pinochet incognito op bezoek in Nederland bleek.
Volgens de Britse pers was de ex-dictator op toernee door Europa langs
een groot aantal wapenfabrikanten. Naar het nu lijkt heeft zijn
verblijf in het Amstel hotel z'n vruchten afgeworpen. Nog voor het
einde van dit jaar krijgt het Chileense leger de beschikking over door
de RDM gemoderniseerde kanonnen.
Sinds 1995 is de Rotterdamsche Droogdok Maatschappij opgedeeld in twee
juridisch zelfstandig opererende ondernemingen. De één, RDM Submarines,
vist al jaren achter het net bij de verkoop van onderzeeërs en staat op
het punt failliet te gaan. Pogingen om de Chileense marine tweedehands
onderzeeërs te slijten liepen in 1997 spaak.
RDM Technology is aanmerkelijk succesvoller. Het moderniseren van
voertuigen en geschut levert het bedrijf een goedgevulde
orderportefeuille op. Zo sloot het de afgelopen jaren contracten met de
Verenigde Arabische Emiraten, Qatar en Canada. RDN Technology werkt al
enige jaren samen met branchegenoot Royal Ordnance (dochter van
wapengigant British Aerospace) bij de marketing van gemoderniseerde
houwitsers. Die combinatie heeft nu ook de order gewonnen van het
Chileense leger. Met de vernieuwde technologie krijgen de kannonnen een
maximaal bereik van 19 kilometer. Hiervoor zal het munitie aanschaffen
bij het Zaanse Eurometaal.
De Chileense wapenindustrie wordt er zelf ook wijzer van. Werknemers
van het overheidsbedrijf FAMAE Ordnance zullen door de de RDM worden
opgeleid voor de assemblage van de bouwpaketten en het testen van de
nieuwe kanonnen. Bovendien zal FAMAE enkele onderdelen voor de nieuwe
houwitsers produceren.
Nadat Pinochet in 1990 terugtrad als dictator liet het ministerie van
Buitenlandse Zaken al gauw het wapenembargo, dat sinds 1973 tegen Chili
liep, gedeeltelijk opheffen. Leveranties aan de landmacht waren echter
nog uit den boze zolang Pinochet aanbleef als landmachtgeneraal. Nu hij
zich ook uit die functie heeft teruggetrokken en als
senator-voor-het-leven aan de parlementaire democratie mag deelnemen is
wat Buitenlandse Zaken betreft het laatste obstakel voor de Nederlandse
wapenindustrie uit de weg geruimd. Dat Pinochet tegelijkertijd werd
gepromoveerd tot buitengewoon opperbevelhebber is blijkbaar bijzaak,
evenmin dat hij nog nooit is afgerekend op de bloedige terreur waarmee
hij zolang over Chili heersde.